长岛（Long Island）位于大西洋岸，长190公里，宽约20-30公里，从纽约港伸入北大西洋，向北隔长岛湾（Long Island Sound）与康涅狄格州、罗德岛州相望，向南则是浩瀚的北大西洋。长岛东端分为南北两个叉，分别称为南叉和北叉。
长岛的西部是纽约市（New York）的布鲁克林（Brooklyn）和皇后区（Queens），西部则是纳苏县（Nassau County）和苏福克县（Suffolk County），前两者在行政上属于纽约市，后两者则属于纽约州，纽约人在口语上提及“长岛”时通常只指这后两个县，很少人会将布鲁克林和皇后区也算作长岛的一部分。
从地质学的角度看，长岛是两条冰川堆积物，主要成分是在海岸上堆积起来的巨石和石子，上面又铺了一层沙质的浮土，造成这个堆积的是威士顿康星冰川最近的两次延伸。从地理学角度来看，长岛实际上是半岛，与美洲大陆隔哈德逊河（Hudson River）河口的潮汐带。
长岛东部依然是一个农业地区，包括许多葡萄园和传统的机械化农庄，渔业在那里也依然存在。但从第二次世界大战开始长岛开始越来越城市化，有些地区已经完全城市化。莱维顿（Levittown）是长岛上的第一个新城市，城市化的过程从西向东进展，随着商业的建立越来越多的居民也开始住在岛上。
长岛是美国人口最密集的地区之一，长岛东部的常住人口超过一百万，而整个长岛（包括布鲁克林及皇后区）的总人口则超过八百万。
小知识：
虽然长岛在行政上并不属于纽约市，但是长岛距离纽约很近，而且要前往长岛必须经过纽约市的布鲁克林或皇后区，所以为方便起见，我们将长岛列在纽约市的下一级单位中。