劳动节（Labor Day）是美国联邦法定假日，时间为九月的第一个星期一，用以庆祝工人对经济和社会的贡献。对许多美国人来说劳动节的到来也意味着夏季的结束，同时也是举行派对、聚会和体育盛事的时间。
1866年，第一国际日内瓦会议提出八小时工作制的口号。1886年5月1日，以美国芝加哥为中心，在美国举行了约35万人参加的大规模罢工和示威游行，示威者要求改善劳动条件，实行八小时工作制。5月3日芝加哥政府出动警察镇压，并向人群开枪，打死了四个人，受伤者无数。这件事引起了整个芝加哥城沸腾，各工会决议于5月4日在干草市广场举行群众大会，约2,500名劳工，情绪虽然激昂，过程却非常和平。一场突如其来的大雨将群众淋得只剩两百多人左右。正当劳工正要开始收场时，忽然开来一队180名全副武装的警察，将现场包围起来，命令他们马上解散。就在双方在争论的时候，突然发生了爆炸事件，场面顿时大乱。在黑暗中，警察向群众开火，人们四处逃窜。 共计有十名劳工当场被打死，而警察也因彼此误射而死伤惨重，这就是历史上闻名的“干草市广场惨案”。
事后警察与新闻界一口咬定是无政府主义者丢的炸弹，要求处以极刑。因此，警方大肆逮捕劳工领袖，最后以谋杀罪起诉八个人。其中有五个人那晚根本没到会场，只不过他们都是工会运动的活跃份子，警方正好借机一网打尽。
审判最后，除了一人被判十五年外，二人被判无期徒刑外，五人都判死刑。 而其中的一位工运领袖奥古斯都.史比司（August Spies）在临刑前说：“总有一天，我们的沉默 ，会远比今天你们所要压制的言论更为宏亮有力！”。直到1889年，为了纪念这段壮烈的历史，在巴黎举行的第二国际成立大会通过决议，将5月1日定为国际劳工节，要求各国的劳工共同努力，为八小时工作日而奋斗。今日有“干草市场烈士纪念碑”（Haymarket Martyrs' Monument）以纪念此事殉难者。
美国民主党总统斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰明确表示反对庆祝五一劳动节，以免引起劳工的更大暴动。1889年8月，美国总统本杰明·哈里森签署了美国的劳动节法案，规定每年9月的第一个星期一为劳动节，美国人可以放假一天，全美各地的民众一般都会举行游行、集会等各种庆祝活动，以示对劳工的尊重。在一些州，人们在游行之后还要举办野餐会，热闹地吃喝、唱歌、跳舞。入夜，有的地方还会放焰火。
近年日期：
2019年：9月2日
2020年：9月7日
2021年：9月6日
2022年：9月5日
