劳动节(Labor Day)是美国联邦法定假日,时间为九月的第一个星期一,用以庆祝工人对经济和社会的贡献。对许多美国人来说劳动节的到来也意味着夏季的结束,同时也是举行派对、聚会和体育盛事的时间。
1866年,第一国际日内瓦会议提出八小时工作制的口号。1886年5月1日,以美国芝加哥为中心,在美国举行了约35万人参加的大规模罢工和示威游行,示威者要求改善劳动条件,实行八小时工作制。5月3日芝加哥政府出动警察镇压,并向人群开枪,打死了四个人,受伤者无数。这件事引起了整个芝加哥城沸腾,各工会决议于5月4日在干草市广场举行群众大会,约2,500名劳工,情绪虽然激昂,过程却非常和平。一场突如其来的大雨将群众淋得只剩两百多人左右。正当劳工正要开始收场时,忽然开来一队180名全副武装的警察,将现场包围起来,命令他们马上解散。就在双方在争论的时候,突然发生了爆炸事件,场面顿时大乱。在黑暗中,警察向群众开火,人们四处逃窜。 共计有十名劳工当场被打死,而警察也因彼此误射而死伤惨重,这就是历史上闻名的“干草市广场惨案”。
事后警察与新闻界一口咬定是无政府主义者丢的炸弹,要求处以极刑。因此,警方大肆逮捕劳工领袖,最后以谋杀罪起诉八个人。其中有五个人那晚根本没到会场,只不过他们都是工会运动的活跃份子,警方正好借机一网打尽。
审判最后,除了一人被判十五年外,二人被判无期徒刑外,五人都判死刑。 而其中的一位工运领袖奥古斯都.史比司(August Spies)在临刑前说:“总有一天,我们的沉默 ,会远比今天你们所要压制的言论更为宏亮有力!”。直到1889年,为了纪念这段壮烈的历史,在巴黎举行的第二国际成立大会通过决议,将5月1日定为国际劳工节,要求各国的劳工共同努力,为八小时工作日而奋斗。今日有“干草市场烈士纪念碑”(Haymarket Martyrs' Monument)以纪念此事殉难者。
美国民主党总统斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰明确表示反对庆祝五一劳动节,以免引起劳工的更大暴动。1889年8月,美国总统本杰明·哈里森签署了美国的劳动节法案,规定每年9月的第一个星期一为劳动节,美国人可以放假一天,全美各地的民众一般都会举行游行、集会等各种庆祝活动,以示对劳工的尊重。在一些州,人们在游行之后还要举办野餐会,热闹地吃喝、唱歌、跳舞。入夜,有的地方还会放焰火。
近年日期:
2019年:9月2日
2020年:9月7日
2021年:9月6日
2022年:9月5日