最近在美国发生的涉及警察和示威者的事件使人要问，执法警员是否像其他人一样必须对其行为负责。
回答是肯定的。
在警察使用致命武力后，行政当局通常采取双管齐下的做法：一方面调查警官是否违反了警方的政策规定。 另一方面展开刑事调查，确定该警官是否触犯法律和是否应受起诉——如果定罪，则可能坐牢。
全美18000个警察局对调查牵涉事件的警官的程序不尽相同。大多数包含由警察部门以外的独立机构监督进行的调查。
亚利桑那州图森(Tucson, Arizona)警察局长克里斯·马格努斯(Chris Magnus)说：“对有关执法人员受到的投诉，其实有多层审查。”其目标是确保调查透明和公正，对警察使用与对所有其他公民一样的标准。
以下是在任何警察开枪后或介入使用致命武力的事件后的制度化的典型步骤：
第一步：保护现场
许多警察局设有专部，调查涉及警官的平民死亡案件。那些没有设专部的警察局会从更大的司法辖区请来调查小组。这些部门或小组的调查人员通常在一小时内到达现场。来自地区检察官办公室的一位代表也将到场，以确保证据收集工作中立，不以任何方式偏向警官。作为州政府代表的地区检察官将在未来决定是否起诉该警官。
第二步：启动调查
许多警察局设有专部，调查涉及警官的平民死亡案件。那些没有设专部的警察局会从更大的司法辖区请来调查小组。这些部门或小组的调查人员通常在一小时内到达现场。来自地区检察官办公室的一位代表也将到场，以确保证据收集工作中立，不以任何方式偏向警官。作为州政府代表的地区检察官将在未来决定是否起诉该警官。
第三步：决定是否应对警官提出起诉
警察局的调查部门发布调查结果。如果结论是该警官违反了警察局的政策，则案件将提交市民监督办公室，该办公室根据违规情况，就该警官应面对何种惩罚——从批评处分到解职——提出建议。如果刑事调查发现警官触犯了法律，案件则移交地方检察官办公室，以与起诉平民刑事案件相同方式起诉该警官。
“追究责任是一件好事，它在社区建立信心，并确保警察队伍的专业素质。”—图森警察局长克里斯·马格努斯
