探讨早期美国华人的文章和著作不说汗牛充栋，也已经是难以计数了。最为人熟知的题材就是从19世纪中期开始，为了修建横跨美洲大陆的铁路，从中国引进劳工的历史。
横跨大陆铁路分别从东西两头开始，东段的修路工人以欧洲移民为主，其中爱尔兰人相当多，而且多数路段穿过大平原，难度不算特别大。而西段则不同，从太平洋往西100英里的线路，从平原到内华达山区高差超过了7000英尺（2100米），而且在山区到处是悬崖峭壁，难度极大，进度缓慢。
广东一带的中国工人来到之后，他们吃苦耐劳，虽然不像欧美人那样强壮，却一步一个脚印，坚韧不拔持之以恒，最艰巨的工作例如吊在悬崖半空凿孔爆破和挖掘隧道，大多是华工在做，因此他们成为修建西段铁路的中坚力量。
华工不但工时长，每天10小时，其他人大多是8小时，工资还比其他人低，为此发生不少冲突，还曾经爆发过罢工抗议。即便如此，当铁路最终修通，在东西两段会合处举行庆祝典礼，砸下金铆钉的时候，居然没有邀请华工派代表参加。
华工除了修建横跨大陆铁路，也参与修筑了加州中央铁路、圣荷西铁路和堤坝等其他重要工程。还有不少华人加入了西部的淘金热。他们与大规模铁路工程结束后留下来的华工一起，在加州从事农副业和各种服务行业，为加州的发展做出了重要的贡献。
在加州各大都会，今天都有中国城，还有一个华人建立、颇具规模而且迄今仍然有人居住的乐居镇（Locke）。此外，华人在加州的海边、山区各地还留下了许多印记。下面的几张图片，就是其中几处有代表性的华人社区遗址。
位于旧金山金门大桥附近的中国海滩（China Beach），华人游览此地喜欢在这块石碑前留影。
这个小小的海滩现在是国家公园管理局下属的金门国家休闲区（Golden Gate National Recreation Area）的一部分。在1880年代初期，旧金山湾区的渔民中，大约一半是华人，他们为当地人提供了丰盛的水产品。这个紧邻海湾入口的山坳，就是当年他们扎营的一个地点。19世纪华人在各方面都受到歧视和排挤，加州曾经试图立法，禁止“没有选举权”的人捕捞水产品，实际上针对的就是华人。虽然该法被裁决违宪，但是还有其他各种限制华人下海捕鱼的法规。
到1934年，这个海滩被加州公园管委会定为费伦海滩（Phelan Beach）。费伦曾经担任过旧金山市长和联邦参议员，还曾经以“保持白人之加州”（Keep California White）为连任竞选的口号。直到1976年，该地划归国家公园管理局，才将名字改回中国海滩。
海滩的入口处，有一块石碑，是1981年由钟武雄家族（Henry and Diana Chung）赠建的，碑文写着：自淘金热以来，许多旧金山海湾及附近的中国渔民用这个山坳作为营地。 他们为这座年轻的城市提供了食品，帮助建立了当地最重要的行业和传统之一。
旧金山海湾圣拉斐尔市（San Rafael）附近的中国渔村（China Camp）
中国渔村展厅内的图片，介绍当年华人渔民捕虾的历史。
18世纪后期，大约有500名中国移民在这里建立了以捕虾为生的渔村。但是在世纪之交，当地政府禁止使用中国式的袋网捕虾，导致他们的捕虾生涯面临困境。到1976年，该地所在的圣佩德罗（San Pedro）半岛大半土地划归加州州立公园管理，部分土地用于房地产开发，一家华裔公司将包括中国渔村在内的36英亩土地交还公园管理局，以此为核心，建立了“中国渔村州立公园”（China Camp State Park）。前年，1925年在渔村出生的华人Frank Quan过世，他在生前为保存渔村的历史做了许多重要的工作。
距离约塞米蒂国家公园西北入口不远、加州120号公路边上的中国营（Chinese Camp）
在淘金热年代，这里最早是一家公司雇佣华人淘金的地方，后来也有华人自己在这里领牌开矿，最多的时候这里的居民超过5000人，淘金年收入数百万美元。现在这里的居民只有120多人，早已没有华人居住。除了还有一座邮局之外，还有几座当年的教堂等老屋。而这家为吸引前往约塞米蒂国家公园游客的杂货食品店，可能是唯一的店铺了。
这座小村庄在1949年列入了加州的历史名录，编号为423号，为此，在它的路口竖立着一座记叙其历史的石碑。
（所有图片均为Jianan的作品）
